Hemoglobina glicosilada y anemia

Falta de hierro: el A1c sale alto

Una revisión sistemática de 2015 en la revista Diabetologia reunió 12 estudios de adultos sin embarazo y sin diabetes conocida. La mayoría estudió la anemia por falta de hierro. En general, la falta de hierro, con o sin anemia, dio valores de A1c más altos que en personas sin ella, sin un aumento de la glucosa que lo explicara (English 2015). Los autores concluyeron que la falta de hierro probablemente causa un aumento falso del A1c, que puede confundir cuando el A1c se usa para diagnosticar la diabetes (English 2015). El NIDDK también señala que un A1c alto falso puede ocurrir en personas con muy poco hierro, por ejemplo con anemia por deficiencia de hierro (NIDDK).

Esto pesa más cerca de un punto de corte. Una persona con poco hierro y un A1c de 5.8% o 6.6% podría quedar en el rango de prediabetes o de diabetes por el A1c, aunque sus pruebas de glucosa sean normales. Es una de las razones detrás de la hemoglobina glicosilada alta con glucosa normal.

Otras anemias: el A1c puede salir bajo

Cuando los glóbulos rojos se destruyen o se pierden más rápido de lo normal, tienen menos tiempo para juntar glucosa, y la ADA señala que eso suele bajar el A1c (ADA Standards 2026, sec. 2). La hemólisis y una pérdida reciente de sangre son ejemplos (ADA Standards 2026, sec. 2). La revisión de 2015 encontró menos datos, pero una posible bajada del A1c con anemias que no son por falta de hierro (English 2015). En estos casos, un A1c bajo puede ocultar una glucosa alta. Más en hemoglobina glicosilada baja.

Qué se usa en su lugar

• Pruebas de glucosa en plasma. En condiciones que pueden alterar la renovación de los glóbulos rojos, la ADA indica usar los criterios de glucosa en plasma para diagnosticar la diabetes: una glucosa en ayunas o una prueba de tolerancia a la glucosa de 2 horas (ADA Standards 2026, sec. 2). Vea hemoglobina glicosilada vs glucosa en ayunas.
• Buscar la causa de la diferencia. Cuando el A1c y la glucosa no coinciden de forma constante y marcada, la ADA recomienda buscar una interferencia o un problema con alguna de las pruebas (ADA Standards 2026, sec. 2).
• Revisar el hemograma. MedlinePlus indica que el resultado puede ser incorrecto en personas con anemia (MedlinePlus), y que con una afección de los glóbulos rojos el A1c puede no ser preciso para diagnosticar diabetes (MedlinePlus).

La ADA no da una cantidad fija en la que cambie el A1c por cada gramo de hemoglobina, y la revisión de 2015 dice que hace falta más evidencia sobre qué tipos y grados de anemia importan (English 2015). Por eso no hay una forma confiable de "corregir" el A1c en casa.

Preguntas frecuentes

¿La anemia sube o baja la hemoglobina glicosilada?

Depende del tipo. La falta de hierro, con o sin anemia, tiende a subir el A1c sin que suba la glucosa. Las anemias en las que los glóbulos rojos se renuevan más rápido, como la hemólisis o una pérdida reciente de sangre, suelen bajarlo.

¿La anemia ferropénica da la hemoglobina glicosilada alta?

Puede hacerlo. Una revisión sistemática encontró valores de A1c más altos con falta de hierro, con o sin anemia, sin aumento de la glucosa. La ADA y el NIDDK también nombran la anemia por falta de hierro como causa de un A1c alto falso.

¿Se puede diagnosticar la diabetes con A1c si tengo anemia?

La ADA indica que el A1c puede no ser una prueba adecuada para el diagnóstico en personas con anemia, y que cuando la renovación de los glóbulos rojos puede estar alterada se usan los criterios de glucosa en plasma.

¿Qué le puedo preguntar a mi médico?

Si le han revisado el hemograma y el hierro, si podrían estar afectando su A1c, y si una glucosa en ayunas o una prueba de tolerancia a la glucosa darían una respuesta más clara.